甘肃最大石窟群莫高窟俗称千佛洞，是敦煌的代表窟群

有一张展现敦煌莫高窟的全景图片，就此把被称为千年艺术宝库的它的恢弘以及脆弱一块儿呈现于世人眼前，进而提示着我们保护和以及研究的紧迫性。

莫高窟的建筑形制

莫高窟的洞窟建筑形式丰富多样，体现了各异时代的宗教需求以及艺术风格展现。其中存在一类为禅窟，它以早期所开凿的北凉第 268 窟以及西魏第 285 窟作为所代表。这类洞窟在中央位置设置主室，在其四周环绕着仅供容身的小禅室，用来供僧人进行修行，它的形制来源于印度的毗诃罗窟那儿。

还有一类相当重要的形制是殿堂窟，窟内的空间开阔极了就如同殿堂一般。这种有着这般特点的洞窟顶部常常呈现为覆斗形，所以也被称作覆斗顶窟。等到了晚唐以及五代往后的时候，殿堂窟常在窟居中的位置设置佛坛，佛像塑造于彼坛之上，佛像的背后修筑有一直通达到窟顶的背屏，改变了早期在正面对着开龛塑像的那种格局。

巨型佛窟的典范

莫高窟里存在着专门用以容纳巨型佛像而开凿的大型洞窟，其前方常常会建有保护性殿堂建筑。极具代表性的是第96窟，也就是俗称的“九层楼”，里面供奉着高达35.5米的弥勒大佛，这尊“北大像”建于唐代。还有一尊是第130窟的“南大像”，同样规模十分巨大。

这些佛像众多的石窟，不只是宗教信徒进行礼拜的神圣之地，还展现出了往昔极为高超的工程建造技艺，塑造这般体量巨大的室内佛像，要去处理结构方面、承重方面以及采光方面等一连串繁杂的技术难题，属于石窟建筑发展历程中的出色成果。

壁画中的佛经故事

包罗万象的敦煌壁画内容里，叙事性的佛经故事画有着不容小觑的重要 positioning，像是第290窟（北周时期）的佛传事迹，运用横卷式六条并列摆放的画面，借由87个连贯场景刻画展示了释迦牟尼自呱呱坠地直至遁入空门的人生历程 。

还有诸如“五百强盗成佛”、“沙弥守戒”以及“善友太子入海取宝”等这样的，属于其他常见的故事画题材。这些壁画起着向广大信众，其中包含不识字的民众，来传播佛教思想的作用与成效，是把抽象的佛教教义转化成了生动的视觉图像 。

唐代的经变画艺术

唐代之后敦煌壁画主流题材是经变画，它能被视作中国化佛教艺术典型代表，它把某部佛经主要内容或者思想，借由一幅宏大且完整画面呈现出来，像《西方净土变》，像《维摩诘经变》诸如此类。

这种艺术形式深切展现出中国人针对佛教所保有的认识以及再度创新性表现，画面的布局呈现出严谨的态势，人物的数量颇为众多，楼阁显得壮丽非凡，场景展现出繁华的模样，但此情形既契合了教义的相关要求，又融入了中国本土所具的审美趣味以及现实当中的生活元素，进而塑造出一种独特的艺术风格 。

丰富的历史画卷

敦煌壁画里存在着一组关键的题材，那便是佛教史迹画，它们刻画的是跟佛教传播有着关联的历史事件、人物以及圣地，有名的实例包含第323窟的“张骞出使西域图”与“佛图澄”故事，还有第72窟的“刘萨诃”故事。

第61窟有着一幅名为 “五台山图” 的画作，它是以山水为主体的大型独立画作，它极为细致地描绘了五台山的方方面面，像地理风貌、寺院建筑以及宗教活动，它同时具备艺术价值与史料价值，它是用于研究古代社会与宗教的珍贵图像资料 。

壁画的规模与价值

现存有洞窟552个的敦煌石窟群，其中涵盖了莫高窟、西千佛洞以及安西榆林窟，其保存的历代壁画总面积超过了五万平方米，正是如此，敦煌才成为了世界上壁画数量最多、内容最为丰富的石窟艺术群，完全可称得上是一座立体的美术博物馆 。

壁画跨越千年，历经十六国过渡到元朝而来，它系统地记入了绘画艺术的变迁，对人物的描绘生动且传神，并富有立体感，就如同古人评大画家吴道子作品时所说的“人物有八面，生气活动”那般，其艺术感染力现在依旧震撼人心。

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